Что там дальше случилось, про то неизвестно.
Чудеса происходят, порою, в лесу.
Говорят, помогает ущербным Невеста.
Приходи, если веришь в её чистоту.

1.

Жизнь вошла в колею...зарастали бурьяном,
Тропы в хутор далёкий и выжженный двор.
Покрывались низины росистым туманом,
Много вёсен и зим промелькнуло с тех пор.

Наш Петруха теперь возвеличен народом,
Не поверишь, что был на селе дурачком.
Обзавёлся хозяйством с большим огородом.
Стал примерным для скромной жены, мужиком.

Но одно омрачало семейное счастье...
Тих и скучен их дом без детей-сорванцов.
Уж и в церковь ходили, просили участья,
Чтоб послали святые в гнездо им птенцов.

Всё напрасно, а годы уже на излёте.
Поседела, как лунь, у Петра голова.
Забывался от мыслей тяжёлых в работе.
Он бы душу отдал, чтоб жена понесла*.

2.

Степь безлунная ночь оплела паутиной.
Не спалось казаку, ёрзал с боку на бо'к.
"Будет дочь у тебя, назовите Ариной,-
Голос тихо сказал,- Но, исполни зарок."

- Вот те крест! Говори, я узнал тебя, Дева.
- Не божись предо мною. К погосту сходи.
Там увидишь могилы раскрытое чрево**.
Крест на женской, до кости, иссохшей груди.

"Всё потом схорони, закажи панихиду,
По усопшей рабе, чтоб покой обрела."
Показалась на миг, растворилась из виду.
"Крест младенцу!" И снова кромешная тьма.

3.

Только утро рассеяло ясные блики,
Посвящённый с лопатой тайком из ворот.
Будоражат покой петушиные крики.
Просыпается рано к покосу народ.

"Где же мне отыскать это самое место?"
В лихорадке Петро на погосте кружил.
"Укажи, дай мне знаки, лесная невеста!"
Он взмолился, присел у ограды без сил.

Взгляд в дыру провалился под чахлой осиной.
Это ведьмы проклятой последний приют.
Здесь никто не следил за безвестной могилой.
Проходя, только в сторону трижды плюют.

***
Всё исполнил Петруха, что было порукой,
От деви'цы лесной...И в безлунную ночь,
Появилась на свет долгожданною мукой,
Зелень глаз, чёрный волос - красавица дочь.

Мокша - «освобождение» из круговорота рождений и смертей (сансары)
*(прост.) забеременеть
**внутренность, утроба